“平身吧。”

林皇后抬了抬手示意眾人起身，一抬眼便看見站在最前面的德妃，那可是皇上最寵愛的妃子。身著淡粉衣裙，長及曳地，細腰以云帶約束，更顯出不盈一握，發間一支七寶珊瑚簪，映得面若芙蓉。面容艷麗無比，一雙鳳眼媚意天成，卻又凜然生威，一頭青絲梳成華髻，繁麗雍容，那小指大小的明珠，瑩亮如雪，星星點點在發間閃爍。蓮花移步來到皇后跟前前，柔柔俯身，甩帕。

“臣妾參見皇后。”

德妃便是這后宮中絕美的存在了，便是皇后，也敗在年齡上。她老了，年老色馳，而德妃十二歲進宮，如今也不過三十一二，比起她，還年輕更何況如此貌美。

皇后一直不喜歡德妃，一是因其奪了夫君寵愛，二是因為德妃還育有一子。皇后中年才得九皇子一個兒子，但德妃的二皇子已經快要成年了……

“德妃妹妹倒是來得極早，想必是今日急著來荷花宴，連晨昏定省，給本宮請安這宮中的規矩都忘了吧。”

皇后摸了摸腕間血紅的鐲子，那是皇上在封她為后之時親自給她戴上的。眼光落在德妃腕間，可如今，連楊德妃那個賤人也有了和她別無二致的鐲子！

“妹妹原也想給姐姐請安的，可是皇上……”

德妃抬手理了理鬢發，腕間血紅的鐲子還有頸間那連脂粉也擋不下去的青紫痕跡，看得枕荷園眾多還未出閣的千金小姐們臉上一陣燥熱。

德妃那欲語還休的嬌羞表情看得皇后一陣氣悶。

“皇后娘娘，荷花宴還得等您開口才能正式開宴呢。”

皇后身后傳來一陣清脆的聲音，如泉水撞擊在玉石上，自是姜錦棠無異。

聽得這話皇后的臉色這次好起來，年輕又如何，美貌又如何，身受皇上寵愛又如何？她才是皇后，是這大燕的國母，大燕后宮之主！她是妻，而楊德妃不過是妾。

皇后聽得出這話的意思，楊德妃自然也聽得出。一雙妖媚的丹鳳眼直直看向皇后身后不卑不亢的姜錦棠，隨即便笑了，那明媚的一笑便是把滿院子的夏色也給比了下去。

“也不知姐姐是從何處尋來這樣一個可心的人兒。”

皇后并未回答德妃，走到眾人面前說道：“荷花宴現在開宴，眾位夫人千金不需拘束。”

“謝娘娘。”

院中眾人都回答得極為齊整，卻也不知有多少雙眼睛落在了姜錦棠身上。

“錦棠過來，挨著本宮坐。”

皇后沖姜錦棠招手，她是越發喜歡這個聰明的女子了。

“玉華可是不介意本宮搶了你的女兒吧？”

“小女能得娘娘親眼，是小女的福氣。”

這般親切的話可真真是把姜錦棠推向風口浪尖上了。

宋氏給錦棠使了個自己小心的眼色便同宴會的官家夫人交際去了，在錦棠的位置不難聽到談話中盡是獻媚奉承。

“今年多大了？我記得你幼時進過宮，本宮還抱過你呢。”

“回娘娘，錦棠今年正值十二，幼時之事……錦棠記不住了呢，但在看到娘娘的時候就倍感親切，原來是因為幼時曾被娘娘抱過。”

姜錦棠把皇后哄得極為高興，皇后臉上的笑意便是藏也藏不住。

不少人的視線都在姜錦棠身上游移，其中一道最為毒辣，不用想就知道自然是甄云嫵。

姜錦棠微微勾唇，我可等著你呢……

甄云嫵躲在一處無人注意的角落里，萬分嫉恨得看著姜錦棠。她原本打算在荷花宴上好好討得皇后歡心的，可是姜錦棠那賤人竟快了她一步！

想著即將發生的事，原本因嫉妒而扭曲的臉竟緩和了下來，趁著無人注視，朝園子的角落處走去……