夜寒煙信步在宮中的夾道之中胡亂走著，只覺腳下越走越荒僻，眼前心中，一樣茫然。
出云公主顯然對她有著很深的敵意，而皇后更是一向雷厲風(fēng)行，她既然說要整飭，就定然不會輕易揭過這件事的了。雖然想不通皇后為何不干脆利落地安一個罪名處置了她，夜寒煙卻也知道，自己今后的日子只怕未必好過！
“九……姑娘，您怎過來了？”身后一聲訝異的輕喚，將夜寒煙嚇了一跳。她慌忙擦干淚痕，回頭看時，卻見一個頭發(fā)花白的老太監(jiān)拄著拐杖，一步一搖地走了過來。
夜寒煙的眼眶立刻濕潤了起來。見那老太監(jiān)似乎站也站不穩(wěn)，她忙搶上兩步，跑過去攙住他的手，強(qiáng)笑著道：“我不過是偷閑亂走，誰料信步走到了這里來，想是多日未見，思念阿爺了。”
那老太監(jiān)拿拐杖在地下敲了兩敲，顫巍巍地笑道：“我們九姑娘的小嘴打小就甜，哄得我秦忠老人家啊，都快要忘了自己是個奴才嘍！”
夜寒煙將他扶到一處石階上坐下，自己也毫不扭捏地坐到他身旁，雙手托腮笑著說：“阿爺總是這樣掃興，人家有心跟你親近，你卻總拿那些繁文縟節(jié)來搪塞！如果沒有阿爺，這世上早沒了煙兒，母妃和煙兒都只把你當(dāng)成親人來待，含英殿上下，又有誰敢怠慢您老人家了？”
秦忠聞言呵呵一笑，滿是皺紋的眼眶之中卻忽然滾下淚來：“是啊……當(dāng)年含英殿的日子，那是何等的熱鬧、何等的富貴榮華，誰知一轉(zhuǎn)眼……老賊篡國六年了，秦忠這把老骨頭一個人守著含英殿，也有六年時光了！”
他越說越傷心，一把年紀(jì)的人，竟像個孩子一樣捂著臉嗚嗚地哭了起來。夜寒煙見狀，心口也不禁跟著一陣陣抽痛。
只聽那秦忠又哭道：“我這把老骨頭，也不知道還能撐住幾天，等秦忠蹬了腿，誰還記得含英殿里曾經(jīng)住過一位菩薩似的貴妃娘娘？六年了，昔日記著娘娘的人……如今都死了！”
夜寒煙狠狠地擦了擦眼睛，冷笑道：“怎么會都死了？阿爺記得，煙兒也記得，還有那老賊自己，他恐怕比誰記得都清楚呢！”
秦忠雙肩一顫，猛地抬起頭來，一雙渾濁的眼睛緊緊地盯著夜寒煙不放：“你……都知道？”
“從前年紀(jì)小，什么也不明白，后來反反復(fù)復(fù)想了這么多年，不知道的也都知道了。”夜寒煙的唇角微微翹起，勾出一個嘲諷的弧度。
秦忠顯然吃了一驚，呆呆地想了半日，才顫聲說道：“這些都是上一輩的恩仇，不關(guān)你的事，不許你去尋根究底，更不許你去找什么人報仇報怨，聽到?jīng)]有！”
夜寒煙本想反駁，卻只覺喉頭發(fā)梗，什么話也說不出來。
秦忠見狀臉色一變，急得渾身發(fā)顫：“九姑娘，你是不是在打著別的主意？老賊根基已深，你可千萬別犯了糊涂！天下大事，自有男人們?nèi)プ觯阋粋€女娃娃家，只管裁衣刺繡，守著現(xiàn)成的日子就好，可不能逞一時之勇，白白賠上了自己的性命！”
夜寒煙聞言心頭一凜，頓覺額上冷汗淋淋。
前兩年初進(jìn)永巷為奴時，她確實常常寢不安枕，恨不能夤夜闖進(jìn)紫宸殿去，一刀砍了那老賊，為父母報了那亡國滅家之仇；可是時間長了，眼見宮中處處戒備森嚴(yán)，明知自己一個弱女子，復(fù)仇無望，她也就漸漸地收起了那些心腸，只求在永巷安生度日了。
如今被秦忠這樣誤會，夜寒煙只覺得愧對父母在天之靈，心中汗顏無地。
在宮中時日越久，她便越覺得處處束手束腳，昔日的傲氣也早已磨平了大半。如今的她，除了把一個“忍”字訣練得爐火純青之外，哪里還有從前的半分勇氣和果決？本指望這樣忍下去可以安生度日，可如今，一邊有三皇子虎視眈眈，一邊又有出云公主的敵視、皇后的厭憎，哪里便能夠當(dāng)真安穩(wěn)了？
想到此處，夜寒煙的心中忽然生出一股怨氣。與其這樣委曲求全地在賊人的淫威下茍且偷生，倒不如放手一搏，不論成敗，總強(qiáng)似這樣窩窩囊囊地死了，變成宮人斜中一個沒有名字的孤魂野鬼！
秦忠被夜寒煙忽然變得冷厲的神色嚇了一跳，忙顫顫巍巍地便要在她面前跪下，焦灼地喚道：“九……九公主，您是我朝先帝爺唯一的血脈了！便是拿老賊的整個王朝與您相比，那也比不上，您怎可為了一個老賊去冒險！先帝爺和先貴妃娘娘是怎么囑咐您的，您都忘了嗎！”
夜寒煙心中發(fā)苦，有心想拉秦忠起來，一時卻拉不動，只好也在他對面跪下，看看四下無人，才壓低了聲音哭道：“我記得的！我都記得——你快起來啊！”
秦忠直待她再三保證了，才艱難地借著她的攙扶站了起來，臉上猶自老淚縱橫：“先帝爺和先貴妃千叮萬囑，要老奴好好照看著公主，做平民也好，為奴為婢也罷，只要公主好好活著！什么國仇家恨，什么江山社稷，那都是男人們的事，公主可千萬別再犯糊涂了！”
夜寒煙臉上發(fā)燒，又是羞愧又是心痛，只好一個勁地點頭。
秦忠這才不放心地放開她的手，口中猶自嘟嘟囔囔地說個不休。
夜寒煙心里有事，只想著快些離開，那秦忠卻忽然想起一事，擦了眼淚正色問道：“前日我恍惚聽說江南一帶有咱們前朝的忠臣起事，老賊親自披掛上陣去打了，你有沒有聽到信兒？”
夜寒煙皺眉搖了搖頭。她知道那老賊親征江南，至于是不是因為前朝的遺臣起事，她竟毫不知情，更完全未想到要去打聽，思及此，心中更覺慚愧無已。
那秦忠不知她心事，只沉吟著道：“我聽見有人說，起事的頭領(lǐng)自稱是前朝的公主，那大將軍又是什么忠良之后，也不知是真是假……那場大火明明燒得干凈，難道還會有別的公主逃出了賊子之手？”
夜寒煙猜測不透，只好強(qiáng)笑著說：“你看，剛剛還說不許女孩子家管那些江山社稷的大事，一轉(zhuǎn)眼就有位公主站出來不依了！”
秦忠無言以對，只好苦笑搖頭。夜寒煙想到自己眼下只怕還有一攤子的麻煩事，生怕秦忠問起現(xiàn)狀，忙找了個借口便告辭逃去，連近在咫尺的含英殿都沒有來得及看上一眼。