載湉停了簫，神情就有些悵悵。“王商，你說方才的彈琴之人，琴藝如此高超，究竟是何人？”

小商子聽了，也就順勢挪了挪幾下步子，換換姿勢。那靴子踩在雪地上，發出咯吱咯吱的響聲。那巷子口忽竄出一只羽毛鮮麗的錦雞，那錦雞閃著翅膀，越過小商子的頭頂，‘咕咕’幾聲，就朝胡同口飛去。小商子嚇著了，但卻是咧嘴一笑，盯著錦雞消失的方向，就嘆：“好俊的雞。從前只在老家見過。”

載湉不悅了，因道：“出了宮，就懈怠了。朕問你話呢？”雖如此說，但今日大雪出宮，卻是令他心情大好。

小商子聽了，越發膽兒大了起來，他沒臉沒皮地笑道：“爺是好奇了？奴才也想著，這彈琴的是個未出閣的大姑娘才好！”

載湉聽了，就皺了皺眉，覺他形容猥瑣，不可大用。但心里卻在思怔：這曲《月出皎皎》乃東晉遺譜，恩師前幾個月才從民間高價購得。這么快，就在坊間流傳開了？因就覺得疑惑。

小商子見雪又住了，遂松了口氣，將油傘放下了，躬著身子在一邊兒笑道：“爺——以為呢？”

載湉聽了，看著他鼻間的汗，就拿簫拍了拍他棉袍子下肥碩的肚皮，正色道：“小商子，我身邊的伺候的，就你長得肥。看來，玉瀾堂的太監，數你油水最多。”

小商子一聽，心里就有些急：“爺，奴才哪敢吶！奴才天生這副長相。就像那御膳房的‘嚇一跳’公公，也是青菜豆腐的，卻長了個五尺幾的大個子。”

載湉就道：“你是田福的干兒子。這可是他告訴朕的，豈會有假？”

小商子聽了，額上的汗又冒出來了。他結結巴巴道：“爺，那都是人家求奴才收下的，說這是風氣。奴才若不收，還只當是不給別人臉子，哎——奴才知錯了，下次見了再有銀子，只是閉著眼不看的——”

載湉見小商子唉聲嘆氣，戰兢就要下跪，就與他正色道：“你既知錯，將功補過就是。”

小商子見爺臉上并無多少怒色，心稍放緩了一些。因又舔著臉笑道：“爺這是要讓奴才戴罪立功呢！”

載湉聽了，就將眸子朝那粉子胡同投去，淡淡對小商子道：“你只需幫朕打聽，那撫琴的到底是何人。朕便就既往不咎。”載湉想著：僅憑方才相和之音，且不論是男是女，是老是幼，與他心里，都將之當朋友看待。

小商子聽了，眨了眨眼，不想是這個差使。他是個聰明人，自詡能領會爺的意思。聽了就笑：“爺放心，奴才一定好生去查。”

眼見得雪停了，那日頭也在陰霾中，迸出一絲紅潤來。那紅光照在雪地上，發出綺麗的好顏色。小商子就道：“爺。咱們回宮吧。想這會子，太后那邊的戲也該停了！”

載湉就點頭道：“好。”忽又問王商：“今日太后看的什么折子戲？”

王商就道：“爺，老太后點的是譚鑫培的《四郎探母》。這套戲，老太后百看不厭的。”