趙氏倒了院中，看著粉妝玉琢的兩個女兒，抱了一抱。忽然就朝寧馨和瑞雪的面頰上各自打了一個耳光。趙氏口里就道：“從此以后，我可不問你們的死活了。”寧馨聽了，臉上就滴下眼淚。瑞雪捂著臉，也不說話。一時，姐妹二人披上紅蓋，被人攙扶著入了轎子。趙氏也不往底下看了，轉過臉，就小跑著回了屋子。
寧馨坐在轎中， 掀開紅蓋透過轎簾看著靠在廊下神情憔悴痛苦的母親。心里嘆了又嘆。喧天的鑼鼓聲響徹整個胡同。轎子出了胡同，到了大街上。越往宮里走，寧馨的心越是低沉。她的心里，實實在在地沒有積分快樂。偶閉上眼睛，努力回想那個見過一面的青年天子，寧馨的心，并不覺得有多激蕩。她覺得，自己不過是在完成一個任務。
清宮的規矩，嬪及嬪以上，也便是一宮之主位了。依著老太后的意思，她進宮后入住的是永和宮。瑞雪入住的也是六宮之一的景仁宮。
當喜轎從西門穿進，一路走向永和宮時，已然是黃昏時分了。今日天氣很好。寧馨坐在轎中，看著從轎簾的空隙外投射進來的一縷陽光，心里感到莫名其妙的哀傷。
她知道自己不該難過的。畢竟最后中選的只有三人。許多參選的秀女，只是羨慕自己的好運氣的?？上厕I里一片昏暗，看著那縷陽光似有若無，捉摸不定，待行到一段長長幽深的甬道內，陽光便就一點一點地晦暗下去，直到看不見了，寧馨的心，便更是緊張。
她來到一個與她以往的生活，完全不一樣的陌生世界。這里是皇宮，這里有高深莫測的鐵腕太后，有許多繁瑣的宮規。還有那個神情憂郁的少年 天子——
“請瑾小主落轎——”一聲干脆的聲音響起，寧馨覺得轎子穩穩當當地著了地。永和宮內幾個上了年紀的嬤嬤們，也就過來掀開轎簾，攙扶寧馨下轎。
寧馨頂著紅蓋，穿了花盆底由著嬤嬤們攙了越過永和宮的門檻。似乎很慢，又似乎很快，這被人簇擁著，她已經漸次到了宮里，入了寢宮。
一個領頭的嬤嬤，看著寧馨端端正正地坐在床沿邊兒，就上前親切而又恭順地回：“小主，今晚皇上會過來?；噬鲜菢O和善有禮的人，小主且不必緊張。”
寧馨聽了，也就輕輕點了點頭。這幾個教習嬤嬤，原是老太后派了來教授寧馨學習宮里的禮節的。景仁宮那里，也是一樣。
寧馨雖是嬪，但也是皇帝第五等的妻子，也須在新婚之夜，行合歡之禮。
房間的氣氛肅穆而又透著喜慶。一時，永和宮外就走來一個太監。那太監對著寢宮外伺候的一個嬤嬤低聲耳語了幾句。那嬤嬤就輕輕走到寢宮里頭，對著寧馨又回：“小主?；噬暇鸵獊砹恕Ｕ埿≈黝A備接駕。”
說是接駕，但因寧馨是初進宮，又頂著喜蓋，要見皇帝無非還是由幾個嬤嬤攙扶著跪下，朝皇帝行上一禮，口中說幾句慣例之言。
寧馨和瑞雪雖都是嬪。但因寧馨年紀為長，在明日皇后的轎子從太和殿抬進正門前，太后便令寧馨伺寢。
皇帝今晚臨幸完畢后，將會在永和宮就寢。
當李蓮英出了儲秀宮，前去養心殿傳達太后的口諭時，翁同龢也正在皇帝的南書房內。
李蓮英退出后，翁同龢就道：“皇上。待再過幾日，皇上便可行親政之事了。臣在這里先恭喜皇上，賀喜皇上。”
載湉就嘆：“朕聽了老師的告誡，隱忍了幾年，直到現今。其實與這大婚一事，朕的心里并不多感興趣。”
想起昔日的靜芬表姐，將會是自己的皇后。載湉的心，總是覺得別扭。但長敘的兩個女兒，卻是自己選的。但愿他的眼光沒有看錯。
起初，他著了王商去粉子胡同打聽。待見了瑞雪的真容時，載湉的心，說不出是高興，還是惆悵。似乎這樣一個明眸皓齒的小姑娘，天真爛漫，不該是他心底以為的那個靜謐低調的女子。
倒是她的姐姐——低眉轉眼的行走間，竟是那樣合了他的心意。想來，這場一后二妃的大婚中，唯一的安慰和念想便是她了。
“是么？可臣分明又看見皇上的眼角見，帶了一點笑意。”翁同龢陪伴載湉多年，這個學生皇帝的一舉一動，一言一行，他都能體會其中的意思。
載湉見師父笑了，自己就也笑。“老師也聽見了。今晚朕就要去永和宮了。”
翁同龢就道：“臣只愿皇上遂了自己的心意。”
大婚之后，皇上就要親政。看著這個自己陪伴了十四年的少年天子，以后就要主宰這個泱泱大國的命運和前程，翁同龢的心里，也充溢了滿滿的激動。他希望他能成為一代杰出的中興之主。
天色漸暗，翁同龢告退出了南書房。王商過了來，手捧一身嶄新的龍袍，與載湉換上。王商油嘴蜜舌頭地說道：“皇上今晚上，可就是正兒八經的新郎官了。奴才心里頭，只是替皇上高興一千倍一萬倍的。”
載湉敞開手臂，由他換好這件淺金色銀絲鑲嵌細云紋的海牙龍袍。最后帶上一頂綴了一顆綠色夜明珠的軟錦小帽。背上，那一條黑油油的長辮末梢，用一個墨色的玉墜子墜了壓頂。
王商換好了衣裳。載湉就走到書房一角一個西洋大鏡子前面瞧。鏡中的他，風姿卓越，委實像一個意氣風發初掌皇權的少年天子。
王商見了，就在穿衣鏡后奉承：“皇上這還沒怎樣打扮，已然就和那畫中的仙家一樣了。”
載湉聽了，也不回頭。就在鏡前道：“有穿著龍袍編了辮子的仙人么？小商子，不會說話，沒人當你是啞巴。”
看得出，載湉的心情還是很不錯。王商見皇上高興了，反更是在后頭胡謅：“皇上就是頭一個穿龍袍編辮子的仙人！玉皇大帝不也是那天上的仙家么？皇上不過比他多了條辮子而已！”
載湉聽了，就道：“將我的金表拿來。我且對一對時辰。”
王商一聽，即刻就去取。載湉就著自鳴鐘，對了對時，方將金表鏈子拴在了胸口。待出了南書房，往永和宮方向去時，就聽得王商又再他身后說道：“奴才恭送皇上。奴才恭送皇上——”
連說了幾聲，載湉心里不禁有些惱。在回頭時，想了一想，忽然就抿嘴笑了起來。這說話的當然不是皇上，而是廊子下榮壽公主送的那兩只鸚哥兒。
因皇帝大婚之故，宮里各處都修建的一新。永和宮也不例外。載湉到了永和宮外。不出半柱香的工夫，永和宮內外都知道皇上來了。
載湉慢慢走進去。從前，這宮里是咸豐一名妃子所住。不過迄今那名妃子已然故去二十多年了。這偌大的宮殿，也就一直空著。小時，載湉常偷偷從南書房出來，溜到這里玩耍。夏天到的時候，永和宮的后花園會生許多茂盛的碧草。太后午睡時，載湉通常會和幾個親王家的侍讀到這里找蛐蛐兒。這里的蛐蛐兒個大，叫聲也好，斗起來最是有勁。
想著小時候可數的這幾件趣事，載湉便覺得歲月悠悠。雖然他虛歲不過十九，但在這幽深寂長的宮里呆著，一天只如一年般難過。
過了穿廊，到了內宮。就要入寢宮了。載湉不免心思蹁躚。外頭伺候守著的一個嬤嬤，見皇帝來了，跪下就要行禮。載湉止住了。
他懷著特別的心情，頓了一頓。方又將步子加快。寢宮門口，簇立著好些上了年紀的嬤嬤。見了皇帝，嬤嬤們紛紛下跪，載湉還是止住。
他朝內里看了一眼，掀開了簾子。房間內，除了一個正襟危坐的女子，并無旁人。寧馨聽著腳步聲，知是皇上來了。
伴隨著腳步聲響，她似乎聽到幾聲奇怪的‘嘀嗒’聲。想了一想，她不禁抿嘴一笑。西洋人佩戴的金表，不想皇上也喜歡。一時之間，她忽然覺得他并不是遙不可及。
載湉打量了一下內宮的擺設。無可挑剔。太后在屋子布置和衣裳穿著上，有旁人無法企及的品味。這一點，載湉也是心服的。
想永和宮都這樣了，那邊皇后所住的鐘粹宮，更是綺麗不可比了吧。他在寧馨一邊坐了下來，只如一個親切的友人。他受了西風影響，并不希望身邊的妃嬪對他敬畏。
“聽說，你一直住在廣州的？”載湉突然問了這一句。
蓋頭之下的寧馨聽了，心里也極感意外。該——怎么回答他？她想了想，終啟口道：“回皇上，臣妾卻是在廣州長大的。”
廣州，與載湉是個既陌生又熟悉的字眼。聽師傅說，那里港口眾多，通商忙碌。外國人駐扎最多的。許多新奇的玩意兒，俱是從廣州運來。
“給朕說一說，那廣州城里，都有哪些趣事兒吧！”對了新人，他心里也緊張。唯一能緩解的，便是說話兒。
寧馨聽了，怔了一怔。正猶豫間 ，就聽外頭一個嬤嬤跪下回道：“吉時已到。請皇上持桿秤挑蓋頭。”
不同于漢人的喜棒，滿人大婚須用一桿新秤，用新秤挑去新人的蓋頭，意即新娘從此要計劃柴米、持家度日?；始乙膊焕?。
那嬤嬤說著，只將手里的一桿秤呈了給載湉。