載湉接過，心里微微地緊張。

那嬤嬤呈了秤，就又退了下去。載湉接過長秤，輕輕一挑，將寧馨蓋著的喜蓋挑了下去。熠熠的燈光下，寧馨那張著了妝的臉，更顯素凈恬淡。映在她面前的，俱是紅色的一片。喜燭、紅褥、喜字，各處琳琳瑯瑯。

“皇上萬福金安——”寧馨低著頭，對著載湉伏著身子跪了下來。其實(shí)，方才聽見他入了內(nèi)室，她就要行禮的。只當(dāng)時(shí)她蒙著蓋頭，并不確定皇帝在哪處，擔(dān)心跪錯(cuò)了方向，所以才躊躇著未下跪。偏巧那時(shí)候，照應(yīng)的嬤嬤們，都去了外邊恭迎圣駕去了，并不剩一人在她身邊。

“起吧。不用跪。”載湉淡淡地看著她。既入了宮，封了嬪，她就是自己跟前的人了。不管她愿不愿意，她都將在這宮里住上一輩子。一想到這個(gè)，載湉的心里，就有些同情憐憫。他四歲從醇王府入宮，深知在深宮的滋味。“到了皇宮，你心里可后悔過？”他坐了下來，復(fù)又問她。

寧馨一聽，心里就有些吃驚。這是——在試探她嗎？可從始至終，她可有自由選擇的機(jī)會(huì)？因此，她只是中規(guī)中矩地回：“回皇上，臣妾心里不后悔。能陪侍皇上，是臣妾的福氣。”這是長輩們喜歡聽的，規(guī)規(guī)矩矩?zé)o可挑剔的話。

不過，載湉聽了，只覺得不順耳。他希望聽到她說些別的。他不希望自己的妃嬪，和同治的幾個(gè)妃子一樣，光鮮華美的外表下，是一具腐朽枯爛的軀殼。

他勉強(qiáng)道：“且給朕說一說，你們廣州的風(fēng)土吧。”他執(zhí)意要聽些別的。

“皇上果真要聽么？”她大著膽子，抬頭看了一眼皇上。載湉站了起來，踱著步子，將手交叉向后，光彩照人，玉樹臨風(fēng)。民間私論的光緒皇帝，貌如潘安，這話并不為假。

“果真要聽。只因朕一向呆在皇宮，從未走出京城。各地的風(fēng)土人情，朕一向都感興趣。”載湉與她細(xì)細(xì)解釋。近日偶讀西書，他心里越發(fā)羨慕起那法蘭西英吉利的皇帝來。在西洋國，上至國王下至平民，，人人奉行一夫一妻制。既尊為國王，那便全國各地，都能去巡查一番的。他這個(gè)大清國的皇帝，卻只能深居簡出地呆在皇宮里，只如井底之蛙。

“那臣妾就將自己知道的一些，說了給皇上聽。”寧馨只覺既受到皇帝的鼓勵(lì)，就不該再往后退卻。因此也打了膽子。

“好。你且先說一說那廣州城，究竟都有哪幾國的人？”

寧馨見了，就要斗膽回話。但聽簾櫳響動(dòng)，那幾個(gè)嬤嬤又托著盤，魚貫而入進(jìn)了屋子。嬤嬤們將紅棗、花生、桂圓、蓮子等干果，放在了桌上。一時(shí)，一個(gè)資歷更深一些的嬤嬤又進(jìn)了來，將手中托的一個(gè)盛有餑餑的盤子，舉到皇帝面前，半跪著說道：“請皇上和小主進(jìn)點(diǎn)心。”

載湉雖是滿人，但吃不慣羊肉，見了餑餑，就問：“可是羊肉餡的？”

那嬤嬤聽了就回：“回皇上，餑餑是三鮮雞肉餡兒的。”

載湉聽了，就點(diǎn)頭道：“這個(gè)還使得。”