寧馨聽了，就低著頭道：“皇上想不那么忙碌，也不是不可行。”

載湉就嘆：“朕是皇上。從小已經習慣了這樣度日。忙的時候，心里也高興。但到底也累。”載湉說完這話，并不待寧馨開口，卻又問她：“如今這宮里，你可還呆得慣？想當初朕入宮時，只是嚷嚷著要出去的。無他，說來也好笑，現在朕想來，只是聞不慣儲秀宮那里的味兒。”

寧馨一聽，不禁好了奇。“臣妾不知儲秀宮太后那里，會有什么味兒？”

載湉就道：“你是剛來。還聞不出那樣的氣味兒來。這宮里的人，包括朕，去了儲秀宮，拉著臉皺著眉可是不行的。若心里憋了氣，硬充笑臉，皮笑肉不笑的，那更不行。必須心里是美滋滋的，想笑又只能是抿嘴兒笑，可笑又得形容在臉上。就是那假充的喜氣洋洋、恭敬、馴服、和藹、斯文勁，便是儲秀宮那里的味。”

寧馨聽得非常仔細。待皇上說完了，就笑：“這樣不是很好么？人人都高高興興的？”

載湉就道：“可與朕看來，不過就一個‘假’字。因此，朕從小時候起，就很不喜歡儲秀宮。”載湉說著，深深嘆了口氣。

寧馨聽了，想了一想，便也默了。

載湉見她不說話，就告誡道：“瑾嬪。這些話你聽了就忘了。切莫讓第三人知道。”寧馨聽了，趕緊點了點頭。

載湉朝遠方眺望了會，方站了起來，又對她道：“好了。雨停了，朕也該走了。你自便吧。”寧馨聽了， 便朝載湉行禮。

她立在亭子一角，看著載湉漸漸淡出的背影，陷入深思的沉默。她不是傻子，方才皇上與她的一席話，言辭行動間，分明透了對她的信任。能得皇上的信任，這與她也是一種——榮耀。

她將傘收起，慢慢走回到永和宮門口。韻菊早已在宮門口等著她了。見了寧馨，韻菊就笑：“小主回來了。”韻菊是知道寧馨隨皇上出去的，但卻含蓄不問。

待扶了寧馨回了內宮，韻菊又遞上茶來，方道：“小主且歇一歇，到了晚上，可還要去鐘粹宮給皇后請安呢。”

寧馨想起皇上的話，到底又問了一句：“姑姑。儲秀宮那里，想必規矩極多吧？”

韻菊就笑：“習慣了，就不覺得多了。小主怎么問起這個？早上小主不是過去請安的么？那些規矩，想必小主也見識了大半了。”

寧馨想著自己和瑞雪，若無變遷，就該在這宮里，長長久久地過下去了。因又問韻菊：“姑姑。到底我年輕，所以心里好奇。”

韻菊就笑：“也罷。反正這會子無事，奴婢就給小主講一講儲秀宮天后那里值夜的規矩吧。要說老太后不排場，那也是哄人的話。”

內宮只寧馨韻菊二人。韻菊就又道：“從前奴婢在儲秀宮，最先就是負責的上夜。一到了晚上，我們值夜的人，就要按時當差了。通常是五個，有時我們會帶一些新人練習。每走過儲秀宮一個正殿，就要掩上一扇門。值夜的都有預備好的氈墊子。夜里也有點心，點心也多，大家輪流替換著吃——”

韻菊說著這些，倒是越發來了興致。