林陌染這才柔笑著欠身，道：“皇上謬贊。”

燕樂晟又轉向林博，道：“林愛卿，你這便速去安排人替朕尋東西，切勿耽誤今日的吉時。至于其余的人，都散了吧！”

“是！”林博小心翼翼地看一眼年輕皇上的神色，遂轉身安排去了。

余嬤嬤再次欠身告退。

燕樂晟卻道：“余嬤嬤留步。”

余嬤嬤聞言俯身，不敢多話，恭敬應道：“皇上還有事吩咐老奴？”

燕樂晟的視線似有意無意地掃過林陌染，最終又悠忽轉向前方，緩緩開口，“替朕轉告王爺一句，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”

言罷，他微微停頓，欲言又止，終是沒再說什么，領著林博等一行人，頭也不回地離去。

余嬤嬤詫異了半晌，連忙朝他離去的背影應著：“老奴謹記陛下告誡。”說話間，余光亦是投向了林陌染，心中頓時泛起不安的波瀾。

這女子本是一介微末臣女，三言兩語間就博得陛下垂青。原想著皇上會順勢將她招入后宮為妃，從此常伴左右；卻不曾想，皇上竟依舊堅定地要將她推給九王爺……唉，九王爺今番娶得此女，真不知是福是禍！

林博安排了幾個心腹在后花園尋物，自引著皇上到前院休息。

恭送燕樂晟離開后，一群人當即也退出后花園，沒人敢問一句，為何皇上的東西會掉在林府內宅的后花園中。卻都紛紛記住了林府這個嫡長女，三番四次機智地回答了皇上的問題，還兩次從皇上的虎口下將下人救回來。

***

卻說余嬤嬤坐上軟轎，晃悠悠離開林府，才走出半里，就被一名面目清秀的年輕男子攔了下來。

余嬤嬤喝住正要謾罵的王府侍從，一手撩起半張轎簾。

但見此人一身尋常錦衣，面容陌生，來勢洶洶卻并不見惡意，便開口問道：“老身是九王府中人，自問并未曾冒犯俠士，敢問俠士攔下老身的軟轎意欲為何？”

那名年輕男子面無表情，走到轎前將王府侍衛刺過來的大刀隨意撥開，直到余嬤嬤跟前，才壓低聲音道：“勞煩嬤嬤再轉告王爺一句，這朵花，我家主子也相中了。”

說話間，他翻開手心，露出手掌上那一塊黑色烙印，竟是一只張開血盆大口的虎頭——杜虎軍！皇上養在宮外的暗衛！

余嬤嬤立時神色惶恐地回道：“老奴不識杜虎軍士真容，還請皇上見諒！皇上所言，老奴定會一字一句如實相告！”

“如此，便有勞嬤嬤了。”

***

林陌染慢悠悠地折回正院，午時已過。夏雪自吩咐院里的小丫鬟和粗使婆子去準備午膳，自己扶著大小姐進了正院堂屋。

屋里，兩個小丫鬟正苦著臉，戰戰兢兢跪在地上。

“都起來吧。這里沒有外人。”

林陌染在主位坐下，讓許媽媽和夏雪一并去院外守著，任何人不得進入，以免走漏風聲，影響三小姐閨譽，然后才飲了杯茶，仔細問道：“說吧，發生什么事了？”