“鵲兒，爺回來(lái)過(guò)嗎？”柳清竹從昏睡中醒轉(zhuǎn)，見(jiàn)窗外天色已暗，心中莫名地慌亂起來(lái)。

鵲兒紅著眼睛走過(guò)來(lái)掀開了帳子，勉強(qiáng)笑道：“回來(lái)過(guò)。見(jiàn)您睡著，就沒(méi)讓吵醒您，已經(jīng)去書房歇下了。”

柳清竹遲疑了一下，半晌才道：“你去書房看看他睡了沒(méi)有，我想見(jiàn)見(jiàn)他。”

“這會(huì)兒怕是已經(jīng)睡下了，”鵲兒想了一想說(shuō)，“星夜兼程趕回來(lái)，已經(jīng)夠累了，偏又遇上這么些事……不過(guò)爺叫我們跟您說(shuō)，您什么都不用擔(dān)心，萬(wàn)事有他在呢！”

萬(wàn)事有他在。是啊，這句話，他說(shuō)過(guò)很多次的。

有一個(gè)肩膀可以依靠的感覺(jué)，真好。也許她的未來(lái)依舊會(huì)很艱難，但只要有他，就沒(méi)有什么人可以真正傷害到她。

因?yàn)椋麜?huì)一直陪著她的。

雖在多事之秋，柳清竹還是禁不住微笑了起來(lái)。

鵲兒的臉色卻有些尷尬，躊躇了老半天，才壓低聲音道：“員外郎葉大人家的小姐剛從叢綠堂回來(lái)，說(shuō)是要見(jiàn)您，這會(huì)兒還在外面小花廳里等著呢！”

柳清竹聞言吃了一驚：“你們沒(méi)有說(shuō)我不方便見(jiàn)客嗎？她等了多久了？”

鵲兒遲疑未答，新蕊卻已在旁冷笑道：“傍晚時(shí)分，爺前腳回來(lái)，她后腳就跟過(guò)來(lái)了。奴婢們勸過(guò)她好幾回，她一定要等，只好把她安置在小花廳了。”

“她見(jiàn)我做什么？我又不認(rèn)識(shí)她，何況天已經(jīng)這么晚了……”柳清竹被這個(gè)奇怪的造訪者搞得一頭霧水。

鵲兒忽然想到了什么，猛地站起身來(lái)，滿臉怒容：“我明白了！這女人原來(lái)打的是這樣的主意！你們還記得柳家那個(gè)女人的話嗎？她說(shuō)‘等葉家姑娘過(guò)了門’如何如何，這‘葉家姑娘’，說(shuō)的莫不是她？”

新蕊聞言立刻嫌惡地撇了撇嘴，摔簾子走了出去。柳清竹聽見(jiàn)她邊走便嘀咕道：“真不要臉，一個(gè)大姑娘家，追在個(gè)男人后面要死要活地想做偏房也就罷了，這會(huì)兒還沒(méi)過(guò)門呢，就賴在人家的院子里，大晚上的不回家了！難道她還要在這里過(guò)夜不成……”

柳清竹剛剛平靜下來(lái)的心里，忽然生出一陣恐慌。她手誤無(wú)措地看著鵲兒，無(wú)意識(shí)地喃喃道：“我該怎么辦？”

鵲兒拍案而起：“怎么辦？人家已經(jīng)欺上門來(lái)了，我們還能怎么辦？初荷，立刻去書房請(qǐng)爺過(guò)來(lái)，就說(shuō)奶奶急怒攻心，方才又險(xiǎn)些暈過(guò)去了！桂香，你去花廳請(qǐng)葉大小姐來(lái)相見(jiàn)！”

難得見(jiàn)到鵲兒發(fā)怒，初荷等人也不敢多話，忙答應(yīng)著去了，柳清竹猶自半躺在床上發(fā)怔。

只聽外面一個(gè)柔美溫婉的聲音笑道：“大少奶奶醒了嗎？闌兒冒昧了。”

“知道冒昧，還賴在這里這么久！”鵲兒垂下頭，輕聲嘀咕道。

桂香攔在門口，福了福身乖巧地笑道：“葉姑娘請(qǐng)留步。我們奶奶這屋子里晦氣得很，太太都不肯進(jìn)來(lái)的。您若是來(lái)探望奶奶，隔著窗子說(shuō)兩句話就是了。今日怠慢之處，我們奶奶改日定當(dāng)親自向姑娘賠罪。”

葉夢(mèng)闌笑道：“好個(gè)乖巧伶俐的丫頭！你不用擔(dān)心，我是從來(lái)不怕什么晦氣的，家父從小就教導(dǎo)我，心中無(wú)垢，則世間無(wú)可懼者……”

一面說(shuō)著話，人已走了進(jìn)來(lái)。柳清竹已在帳中坐直了身子，聞言立刻笑道：“這句話，可千萬(wàn)不能傳到外面去，被太太聽到就不好了。”

葉夢(mèng)闌心中一驚，自知失言，只得強(qiáng)笑道：“看來(lái)奶奶精神頭不錯(cuò)。坊間傳言，竟是信不得的。”