“算了老爺，您就是替這兩個(gè)賤坯子操碎了心，她們也不會(huì)領(lǐng)情的！撿來(lái)的兒女是喂不熟的狗，就算您對(duì)她們掏心掏肺，她們也只會(huì)還您一副狼心狗肺！”
這聲音，柳清竹再熟悉不過(guò)。看到一雙繡著金鳳的紅鞋停在自己面前，柳清竹忙恭敬地福身：“母親。”
柳夫人“哼”了一聲，繼續(xù)向柳尚書道：“她們?cè)趪?guó)公府風(fēng)光的時(shí)候?qū)δ悴焕聿徊牵F(xiàn)在被人家一紙休書攆出家門了，又想起自己還有個(gè)‘父親’了！依我說(shuō)吶，直接打發(fā)她們到下房里做個(gè)粗使丫頭，也算是對(duì)得起她們了！”
柳尚書似乎有些不忍，長(zhǎng)嘆了一口氣，沒(méi)有答話。
柳夫人按他坐下，一邊替他捏著肩膀，一邊柔聲道：“老爺，我知道您心善，可是心善也要有個(gè)限度不是？您從那種鬼地方把這倆小賤人弄出來(lái)，讓她們過(guò)了幾年千金小姐的日子，也算對(duì)得起她們了！混到如今這樣的下場(chǎng)，那是她們自己沒(méi)本事，怪不得別人！說(shuō)起來(lái)，咱們尚書府還是被她們連累了呢！咱們不把她們賣到醉月樓去，已經(jīng)算是仁至義盡了！”
“話不能這么說(shuō)。”柳尚書有些猶豫，但柳清竹悲哀地發(fā)現(xiàn)，他的語(yǔ)氣明顯已經(jīng)有些動(dòng)心的意思了。
柳夫人見(jiàn)有戲，忙繼續(xù)道：“您想想啊，結(jié)親以前，國(guó)公爺對(duì)咱們雖說(shuō)不算親近，可也還算溫和有禮吧？可是現(xiàn)在呢？恨不得離咱們?cè)竭h(yuǎn)越好了吧？要不是這奴才在國(guó)公府不敬公婆，怎么會(huì)有這樣的事？照我說(shuō)，咱們府里如今弄到這個(gè)地步，說(shuō)不定就是這個(gè)賤人招來(lái)的晦氣！”
柳尚書顯然被這番話觸動(dòng)了心腸，深深地看了女兒一眼，遲疑著道：“也不必做得這么絕……”
鵲兒終于忍不住站出來(lái)，抱著婉蓁向柳夫人躬身笑道：“夫人是不是誤會(huì)了什么？小姐今兒只是忽然想家，這才特地帶婉兒回來(lái)看一眼罷了，誰(shuí)說(shuō)我們是被休棄回來(lái)的？”
柳夫人的臉上霎時(shí)變得色彩絢爛起來(lái)。
柳尚書長(zhǎng)吁了一口氣，喜形于色道：“我就說(shuō)，我柳庭訓(xùn)的女兒，怎么會(huì)這么不中用！你這丫頭，有話不好好說(shuō)，要嚇?biāo)牢液湍隳赣H這兩個(gè)老東西嗎？”
柳清竹拿帕子擦了擦眼睛，才發(fā)覺(jué)自己眼眶之中早已經(jīng)一滴淚水也沒(méi)有了。
心中忽然生出一種別樣的滋味。她向?qū)擂蔚牧蛉似沉艘谎郏氐溃?ldquo;父親恕罪。今日確實(shí)是女兒回來(lái)得冒昧了。只因前兒柳平家嫂子到國(guó)公府去，說(shuō)起家中現(xiàn)在有些艱難，女兒真真是如坐針氈，恨不能立刻插翅飛來(lái)才好。無(wú)奈當(dāng)日我正病著，有心無(wú)力。今日身上剛好了些，我就沒(méi)跟我們爺說(shuō)，自作主張地回來(lái)了。說(shuō)起來(lái)咱們尚書府與國(guó)公府本是一家，那天柳平家嫂子說(shuō)的話，我回去得空向公爹提一提就是了。”
“如此甚好，好閨女，咱們家可就靠你了！”柳尚書喜得直搓手，原本有些蠟黃的老臉也變得紅潤(rùn)了起來(lái)。
話已說(shuō)盡，柳清竹恨不得立刻拔腿便走。不料柳尚書一時(shí)高興，說(shuō)話的聲音大了些，早已驚醒了鵲兒懷中的孩子。
小姑娘迷惑地四下張望了一圈，忽然看見(jiàn)柳尚書，立刻歡喜地伸出了兩條胖嘟嘟的小胳膊：“外公，抱抱。”
柳尚書眼睛一亮，忙伸手將那小粉團(tuán)接了過(guò)來(lái)，大笑道：“還是我的婉兒乖！快給外公看看，是不是又重了？”
這原本十分熟悉的一幕，在此時(shí)的柳清竹看來(lái)卻覺(jué)得十分刺眼。她裝作漫不經(jīng)心地笑著向女兒伸出手來(lái)：“婉兒別鬧，累著了外公看我不打你！天色不早了，咱們回家去吧，你昨兒不是說(shuō)想見(jiàn)爺爺了嗎？”
柳尚書聽(tīng)見(jiàn)這話心中一喜，忙要將婉蓁遞回，柳夫人卻忽然伸出一條手臂來(lái)攔在中間，向柳清竹笑道：“聽(tīng)說(shuō)國(guó)公府這一陣子忙得厲害，你又病著，哪里還擱得住孩子鬧騰？我和你父親恰好得閑，不如先將婉兒放在這里，等你身子好了，再和潛兒一起來(lái)接她回去就是。”
柳清竹臉色微變，卻見(jiàn)父親已經(jīng)敏捷地將抱著婉蓁的手臂收了回去：“還是你母親想得周到！既如此，就這樣定了吧。我叫小三子他們送你回去，順便把婉兒的乳母和貼身丫頭也帶過(guò)來(lái)，免得婉兒在這邊住不慣。”
柳清竹強(qiáng)笑道：“母親美意，女兒感激不盡，只是婉兒年幼，夜間又不肯安穩(wěn)睡，住在這里實(shí)在不方便……”
柳夫人親昵地拉起她的手笑道：“自家骨肉，有什么不方便的？還怕我們虧待了你的女兒不成？你若是不肯，就是嫌我們尚書府寒酸，不配安置你家這金尊玉貴的寶貝疙瘩了！”