“要瞞也容易。只是公主何必讓著孽障落生呢？”

“那我來(lái)反問(wèn)你，你那去病當(dāng)初為何要他落生呢？”

“孩子在我肚子里，便是我的了。與旁人實(shí)無(wú)半點(diǎn)瓜葛。”少兒道，臉上神色似也柔和。

“我若是如你這般超脫，也就沒(méi)什么所愁的了。”公主靠在枕上，見少兒講了真心話，也將心思吐露，“偏生我心里的事一件一件又一件，沒(méi)有一件是順?biāo)煳倚囊獾模í?dú)同你弟弟這樁我是心甘情愿。也知怕是有這么一日，可就是沒(méi)法自已。”

“眼下說(shuō)這些也都沒(méi)用了。公主如今這副光景，那眼尖的人一眼就看出如何了。不如就此示病，避居長(zhǎng)安。懷胎不過(guò)十月，到時(shí)少兒自將孩子抱回?fù)狃B(yǎng)，那時(shí)就無(wú)人知曉孩子的出處了。”

“就怕讓你再擔(dān)虛名。你與陳家公子好不容易修來(lái)這正果，若是為了我——”說(shuō)到此處，少兒竟然打斷公主，道：“公主待衛(wèi)氏一門恩重如山。若無(wú)公主哪有少兒今日？他陳掌若是冤我，我自請(qǐng)歸家便是了，我家阿娘不會(huì)少我與小兒兩雙筷子的。”

少兒說(shuō)得決絕，言辭之間似有一絲凌然之意。陳掌若是嫌棄少兒，少兒又何必委屈求全？亦如她當(dāng)年對(duì)著門外進(jìn)退維谷的霍仲孺，說(shuō)得那句：“你哪里來(lái)的，回哪里去。我與你涇渭自分。”

“有姐姐這話我便放心了。劉娉謝謝姐姐，也替這孩子謝謝姐姐。”說(shuō)著平陽(yáng)公主竟掙扎著起來(lái)給少兒行禮，慌得個(gè)少兒一個(gè)勁兒說(shuō)使不得。

轉(zhuǎn)過(guò)天去，少兒帶著一位自稱醫(yī)士的老者，于公主瞧病。只說(shuō)公主憂思沉郁，招致脾胃失和，需長(zhǎng)時(shí)靜養(yǎng)一番方能痊愈。平陽(yáng)公主就借了醫(yī)囑，往灞上別墅去了。

一時(shí)推病連王太后也不曾面辭，只是通傳了一聲養(yǎng)病。王太后此時(shí)得了脩成君，金氏整日伴駕，便未曾理會(huì)平陽(yáng)公主這一去。公主懷孕一事僅有近身侍女知曉，卻也只能拿了雞血灑在衣物上以充月事，方才以期瞞天過(guò)海。

建元三年的上元?jiǎng)傔^(guò)，平陽(yáng)邑傳來(lái)消息，說(shuō)簡(jiǎn)侯夫人仙逝了。曹時(shí)聽聞母親病逝，急忙打點(diǎn)行裝回家奔喪。

長(zhǎng)安往平陽(yáng)東出函谷北渡黃河，往來(lái)若快十天半月，若慢怎么也得月余。然而曹時(shí)此時(shí)已經(jīng)騎不得馬，只得輕車簡(jiǎn)從。車過(guò)灞上，原本不必停留，曹時(shí)卻囑咐特地繞道別墅。

婆母病逝，平陽(yáng)公主也早知消息，然想到一路平陽(yáng)少說(shuō)也得半月，怕有什么閃失將實(shí)情泄露出去，便推說(shuō)病重，令侍女囑咐保姆、家丁帶曹襄與平陽(yáng)侯同行。不料曹時(shí)卻趁著暮色而來(lái)。

“公主安好。”曹時(shí)拜見公主不過(guò)長(zhǎng)揖。公主此時(shí)卻不敢起身回禮，只是回問(wèn)了一聲：“侯爺近來(lái)可安康？”

“尚好。”曹時(shí)這半年還算不錯(cuò)，除了因先帝后元三年的那場(chǎng)大病傷了元?dú)怏w虛以外，倒也沒(méi)什么大礙。整日在府內(nèi)讀書、撫琴，過(guò)得倒也安逸。

“妾身這一病，連元旦也不曾團(tuán)圓，又逢婆母病逝，恕妾不能同回平陽(yáng)奔喪了。”往日公主于平陽(yáng)侯多自稱“為妻”，此時(shí)卻改口稱“妾”，著實(shí)是問(wèn)心有愧。然而她不曾失了公主的身份，依舊半端著天家女兒的尊貴，同曹時(shí)講話倒也平靜。

“你們都下去吧。”哪知曹時(shí)忽然將左右連同公主侍女全然屏退，繼而走近公主，言道：“公主既然無(wú)病，就不要說(shuō)自己病了。人生貴重，長(zhǎng)壽不易。公主不聞百姓為兒女多取‘去病’、‘病已’為名字？為得就是就是避災(zāi)免病。公主是喜非病，切不可妄自詛咒自己，損傷了公主的福壽啊。”曹時(shí)一句無(wú)病，便將平陽(yáng)公主逼入死角，內(nèi)心早已波瀾四起。又一句“是喜非病”，更叫她無(wú)地自容，不知該如何接言。等她抬頭，敢于直面曹時(shí)之時(shí)，早已是淚流滿面。