“拓跋大王不必擔憂，屆時我將率領五百精兵，與你一同作戰！”南宮未昌的言語之中，很少會自稱“本皇子”，可即便如此，也無人敢對他不敬。
拓跋仲宇聽后，原本有些擔憂，此刻卻雙眼放光，“三皇子，此話當真？”
“自然不會有假。”
拓跋仲宇大喜，“能與用兵如神的三皇子并肩作戰，乃小人之萬幸！”
南宮未昌領兵征戰沙場，早在幾年前便威震四方，蒙人善戰，拓跋仲宇自然是萬般景仰。
永安，皇宮。
昌寧宮前的偌大廣場上，公孫則帶領一千大軍整齊有素地跪拜著，在他們身后，擺放了近百輛平板車輪，每一輛都堆積了數十個麻袋。
南宮麒在兩日前收到了南宮未昌的密報，得知公孫則會在今日帶著寶貝抵達京城，此刻正值早朝，然公公告訴他大軍進了宮門后，他還是按耐不住親自出來迎接了。
自然，與他一同從大殿走出的，還有滿朝的文武百官。
百官們整齊地站在南宮麒身后，他們神色各異，與公孫家向來不合的左相更是一副看好戲的模樣。
“罪臣未曾上書求得陛下首肯，便私自帶兵前往邊關明陽城，實屬大罪，而今又遲遲歸京，望陛下責罰。”公孫則單膝跪地，俯首認罪。
南宮麒衣袖一揮，并無半點不悅，“罪名先不論，公孫則，你快告訴朕，你此番帶兵前往明陽城究竟所為何事？這些麻袋里，又裝了什么？”
“回稟陛下，罪臣受三皇子之意，帶了寶貝回來。”公孫則抬首看向南宮麒，他的眼中亦有喜悅。
“什么寶貝，快讓朕瞧瞧！”
公孫則點頭起身，他走至鄰近的車輪，扛起一只麻袋走到南宮麒身前，隨后他當著滿朝文武的面，解開了扎袋口的繩子。
這日的陽光格外的好，帶著淡淡的暖意，照在這個世界。
袋口一開，其內金黃一片，在陽光的照耀下顯得越發明亮，金光閃閃刺人眼球，卻也同樣，奪人眼球。
“嘶……”南宮麒身后的官宦們一個個倒吸涼氣。
南宮麒貴為一國之君，他強裝鎮定不曾出聲，可那張蒼老的面容，卻明顯因震驚而變了形。
此時的氣氛變得詭異極了，站在廣場兩旁服侍的宮人們本想探頭過來看看這公孫將軍口中所說的寶貝是何物，卻因宦官們的嘶聲不敢大幅度動作。
“陛下，八千萬兩黃金在此，請下旨充入國庫！”公孫則作揖弓身，面對南宮麒這個他絕對的主子，他有著絕對虔誠的敬重。
“轟！”
此話一出，這片廣場徹底炸了！
“八千萬兩！還是黃金……”
“我是不是聽錯了……”
“真的是黃金……”
……
這時，規規矩矩立在兩側的宮人們，終于再也忍不住，伸長了脖子朝公孫則身前的麻袋探望。
離得近些的宮門人勉強能夠看見一片金黃，離得遠些的宮人們就什么也看不見了，于是他們紛紛低語，好奇極了。
南宮麒身子一僵，再也無法強裝鎮定，他伸手指著公孫則，上下牙床甚至不住地打架。
“你……你，你，你說什么？你再說一遍！”終于能夠說出一句完整的話，這個主宰著整個昌國命運的君主，看遍了世間百態，此刻卻因為公孫則這樣簡單的一句話，失態至此。
公孫則莞爾一笑，“陛下，您沒有聽錯！三皇子此番前往明陽城，意外發現埋藏了大量金塊的土地，這才傳信與臣，命臣帶兵前去挖金。而臣今日帶回的金塊，足有八千萬兩！”
一語震懾全場，廣場上霎時間鴉雀無聲，宮門人埋頭不敢動作，大臣們面面相覷，侍衛將士們低頭不語，南宮麒還未回神，唯有公孫則傲然而立，臉上掛滿了笑意。
半晌后，南宮麒終于緩緩回神。
他激動地開口，聲音顫抖，“天佑我大昌啊！多少年了，我們被欺壓了多少年了！昌國千年基業，斷不可毀在了朕的手中！”
“天佑大昌！陛下英明！永垂不朽！”
“天佑大昌！陛下英明！永垂不朽！”
……
眾人齊齊俯身叩拜，南宮麒這句話的意味再明顯不過，昌國，這是要立太子了！三皇子立下了這一大功，想來這太子之位……
“不！這怎么可能！怎么可能呢！”這時，南宮麒身側突然傳來一聲撕心裂肺的吼叫，這聲音正是來自于二皇子南宮未辰。
南宮未辰站在南宮麒的身邊，他不住搖頭，滿臉慌亂與不可置信，“怎么可能……他南宮未昌，怎么會有這樣的本事……”
“放肆！”南宮麒橫眉一瞪，這個二兒子平日里只會數落南宮未昌的不是，私下里亦多次與他狀告南宮未昌的肆意妄為。可南宮未昌做的一切事情，無不是為了守護昌國。
領兵出征，戰場殺敵，他的這個三兒子，自小便聰慧睿智，勤奮刻苦，從不曾貪玩享樂。若是沒有他這些年四處征戰，昌國怕是早就淪陷了。
當著群臣的面，南宮麒縱是有火，也是要壓下去的。
“父皇，兒臣……”
南宮麒擺手，制止了南宮未辰的話語，“不必多說，昌兒立了大功，朕定會嘉獎！至于公孫將軍，私自帶兵離京雖有過，卻終究功大于過，待昌兒回京后，一并獎賞！”
南宮未辰不甘地住了口，他怒目遠望，眸底有殺意漸漸溢出。
“謝陛下！”公孫則俯首謝恩。
“三皇子何時歸京？”南宮麒負手而立，情緒已歸于平穩。
“三皇子仍有要事在身，近期內怕是不會歸京。”
“好，那朕便等他辦完事。張公公，”南宮麒突然喚來了自己的貼身公公，“派人前往弗禹國，命大皇子歸京。”
“喳……”
張公公躬身退去，跪了一地的官宦又開始低低私欲，你看看我我看看你。
要不了多久，這永安城就要經歷一場奪嫡之爭。大皇子雖不如三皇子聲名遠揚，背后卻有個皇后撐腰，陳氏乃右相的親生姐姐。大皇子的黨羽在朝中亦占據大半……
這太子之位，怕是難立啊！
御書房。
公孫則只身一人面見南宮麒，彼時南宮麒正批改一摞摞的奏折，眉頭不時緊縮，眼角旁爬滿了皺紋。
公孫則這才發覺，原來他效忠至今的皇上，真的老了。
“公孫將軍，這時來見朕，可是有事？”見到他，南宮麒的心情頗有好轉。
公孫則點頭，“陛下，臣有話要單獨與陛下說。”
屏退了公公侍女，南宮麒也收起奏折。
“陛下勞心國事，但龍體為重，您可有常喚太醫診脈？”
“呵呵，難為公孫將軍掛念朕的身子。放心，朕心里有數，等大皇子和三皇子歸京后，便商議立儲之事。”南宮麒神情憔悴，面容蒼白，顯然是日夜操勞國事，將身子給累垮了。
“陛下心中可是有了合適的太子人選？”公孫則身為三皇子一黨，對于立儲之事，自然也是關心的。
“在朕心中，無論誰做這太子，只要他一心為國，以昌國為重，廉政愛民，德行兼備，便也夠了。”
公孫則默默將此話記在心中，他身為臣子，自當效忠皇室，可最終若當真是大皇子承了帝位，他終有不甘。
“昌兒現在何處？”
公孫則知他會問，忙答，“三皇子已說服寰灃國邊疆蒙人一族，如今蒙人怕是已投靠昌國！三皇子親自留在邊疆，目的便是合蒙人之力攻下寰灃國邊境要塞曲陽！”
南宮麒又是一震，“蒙人？聽聞蒙人一族守信重義，他們如何會投靠我昌國？”
“其中詳情，待三皇歸京后，自會詳細說與陛下聽！陛下只需等好消息便是了。而臣此番前來，亦是衷三皇子之托。臨行前，三皇子曾托臣務必要將此話帶予陛下。”
南宮麒挑眉，“這個老三，可真是越來越不把朕放在眼里了。私自離京便罷，挖金蒙人歸順一干大事亦不告知，眼下又托你傳話，唉，”他連連搖頭，“當真是，兒大不中留啊……”
公孫則眼底有笑意，“陛下與三皇子父子情深，自然懂得三皇子行事謹慎，萬事以昌國為重。”
“好了好了，”南宮麒擺擺手，“有什么話，快些說。”
公孫則正了正身子，半晌后開口，“此行與三皇子同去明陽城的，還有一人，且這一切事由，皆是此人所為！”
“哦？”南宮麒驀地起了興趣，“何人有此智慧？”
“暮姑娘……”
“混賬！”南宮未辰一拳砸在寢宮的檀木桌上，方才他見公孫則獨自前往御書房，便偷偷跟隨，卻不料聽見了這樣一番讓他勃然大怒的話語。
“云朝！好你個暮云朝！你竟然敢背叛我！”南宮未辰緊握雙拳，青筋在手背凸顯，一根一根錯亂延伸。
“來人！”
“二皇子，有何吩咐？”
“去把錦繡閣服侍暮姑娘的婢女抓過來，本皇子要親自審問！”
“是。”
“云朝，既然你不義，那就別怪本皇子心狠了！”南宮未辰眼中有火焰彌漫，“這個天下，誰也不能負我南宮未辰！”