這一日對于整個昌國來說，是至關重要的一日。
南宮麒在位三十年整，遲遲未曾立儲，卻于今日卯時召見群臣，采取舉諫制選出太子！
舉諫制，換種說法，也就是投票制。
群臣百官無論官職大小，每人都有且僅有一次舉諫權，待南宮麒下令后，百官們便可依次走向自己心中太子之位的合適人選，在他身前排成兩條縱隊。待所有官員舉諫完畢后，人數多出的那一方便是昌國的太子了！
此時的昌寧宮中，大皇子南宮未宣，三皇子南宮未昌，二人正進行著一番沒有言行的激烈較量。
二人實力相當，一盞茶的功夫過去了，二人身前的隊伍人數相當。
眼看還未舉諫的宦官越來越少，兩個皇子的心高高提起，而已經表明立場的大臣們，亦是捏了一把汗。
還剩最后三人，南宮未昌不動聲色，卻隱約察覺到一旁南宮未宣的情緒有了些許波動。他，好像在竊喜？
舉諫接近尾聲，此刻二人的票數仍舊相等，還未進行舉諫的軍機處大臣司馬荇成了眾人矚目的焦點。
這司馬荇雖頂著軍機處大臣的頭銜，卻實在是個文官，軍權兵符皆在虎將手中，他所做事務，不過是處理人員調動等繁復雜亂之事。
司馬荇平日里恪守本分，與兩個皇子皆有來往，卻不曾過多接觸，更不曾倚靠哪一位皇子。
便是這樣一個無足輕重的大臣，此刻卻成了太子選拔的最關鍵人物。
司馬荇站在原處，額間有汗珠溢出，他神色搖擺，舉棋不定。
無論站在哪一方，都勢必會得罪另一方，他猶豫再三，不知該作何決意。
“司馬愛卿不必緊張，兩位皇子皆乃德才兼備之士，無論是誰做了這太子，只要他能夠一心為國，體恤民之疾苦，便是昌國之幸！”心知司馬荇的顧忌，南宮麒適時開口。
“正是此意，”突然，南宮未宣笑道，“司馬大人無需緊張，我與三弟手足情深，無論是誰做了這太子，另一人都不會有怨言！”
南宮未昌依舊不動聲色，這番話看似撫慰人心，可若是細想，不難發現其中深意。
轉頭看了一眼身邊的大哥，只見他眉宇間有著濃濃的喜色，雖極力掩蓋，卻還是被察覺了。南宮未昌淡然一笑，心下了然。
他就知道，今日立儲，定不會一帆風順。
抬眼望去，南宮未宣身前的隊伍中，皇后右相黨羽占據了大半；再看向他自己身前的隊伍，以綏遠將軍公孫則以及左相為首，皆是朝中廉潔清明之忠臣，平日里雖有來往，卻不曾深交。
捫心自問，他南宮未昌涉政這么些年，萬事以昌國利益為首，嚴于律己奉公守法。沒錯，他是想要這太子之位，想要做這一國之君，可他從不曾想過使手段收買人心！
他憑的是自己的真本事，他堂堂正正，無愧天地！
就在所有人等待著司馬荇的舉諫時，他卻突然開口道，“陛下的一席話令臣大徹大悟，人立于世間，若不能堂堂正正，便妄稱為人！”
說罷，他突然上前兩步，跪倒在南宮未昌腳下，“三皇子賢德立于世，臣司馬荇，當誓死效忠！”
“好啊……好……”司馬荇舉諫后，南宮未昌身前的大臣們紛紛露出喜色，點頭稱贊。
至于大皇子一黨，自然各個沉著臉，如臨大敵。
南宮未昌輕笑，本以為必輸無疑，誰料這司馬荇竟在緊要關頭良心發現了。
轉而看向南宮未宣，只見他強行壓制著怒火，雙拳掩在袖中顫顫發抖。
二人視線相撞，南宮未宣的神色中帶著一絲狠戾與不甘，意味再明顯不過：別高興的太早！
南宮未昌只是回以淡淡一笑，彎腰將跪著的司馬荇扶起，隨后轉身看向龍椅上的南宮麒。
張公公遞上一金箔卷軸，南宮麒笑著揮筆，在卷軸上寫下圣意。
書寫完畢后，南宮麒示意張公公宣讀。
當張公公將卷軸捧在手中時，場內眾人齊齊下跪，紛紛叩首。
“奉天承運，皇帝詔曰……自朕登基以來三十年正，凡軍國重務，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸。今有三子南宮未昌德行兼備，恤民之疾苦，深肖朕躬，可以承宗廟，天意所屬，謹告天地，社稷，授以冊寶，立為皇太子，正位東宮，以重萬年之統，繁四海之心。布告天下，咸使聞之，欽此……”
南宮未昌直起上身，伸出雙臂，目光虔誠，道，“兒臣領……”
“陛下！陛下！大事不好了……”南宮未昌的話語被突然闖進大殿的侍衛打斷，只見那侍衛跌跌撞撞跑來，神色蒼白，語氣倉促，“二皇子他……死了！”
“什么！”南宮麒猛地從龍椅上站起，“你說什么？你再說一遍！”
“回，回陛下……方才服侍二皇子的婢女在屋中，發現了，二……二皇子的尸體……”
錦繡閣。
暮云朝的娘親曾是永安城最有名的繡娘，她的兩個姐姐又都繼承了娘親的一雙巧手，而唯獨她對刺繡全無興趣。
自昨日起，她便心煩意亂，坐立難安，今日眼皮更是跳個不停，索性找來一塊絹布，學習著刺繡。
“暮姐姐，出事了！”
月兒慌亂的跑來，焦躁的語氣令她一驚，針尖戳進了手指，嫩白的肌膚上霎時間多了一顆血珠。
“姐姐，你受傷了？”
“無礙，”暮云朝將手指唆在嘴中，這已經是第八次被扎了，“你傷勢未愈，走路便穩著些，何事如此慌張？”
“二皇子被人殺害，死在了屋中！”
暮云朝挑眉，“他害你受盡折磨，死了最好！”
月兒卻搖頭蹙眉，一臉凝重，“二皇子死前，以鮮血寫下一個‘漣’字。”
暮云朝終于無法強裝鎮定，月兒的嚴肅令她越發不安，“什么意思？”
“姐姐莫非不知？三皇子，字韶漣。”
“三弟，你自幼便與二弟不合，可他終究是你的親哥哥，你怎么可以做出如此大逆不道天理難容之事！”南宮未宣痛心疾首，伸手指向跪在地上的南宮未昌，“你怎么可以為了一個女子，殺了自己的哥哥？”
南宮未昌脊背挺得筆直，直視前方，不曾做一句辯解。
“這……三皇子所做之事，簡直令人發指！”右相渾身顫抖，一張老臉上硬生生掛著幾顆淚珠。
“皇上，三皇子品性如何，您最清楚不過，二皇子的死疑點重重，恐另有蹊蹺，還望皇上明察！”公孫則當即出聲替南宮未昌辯護，此事生的太過突然，必然是有人設計好了的。
“公孫將軍！”右相怒喝，“二皇子臨終前留下血字，證據確鑿，三皇子亦是百口莫辯，你可要考量清楚了再開口！”
“百口莫辯？”突然，南宮未昌開了口，冰冷的聲音中聽不出任何情緒，“欲加之罪，何患無辭。”
“三皇子為了暮姑娘，三番兩次阻止二皇子的婚事，此事天下皆知！眼看阻止不得，你便憤恨嫉妒之下殺害了二皇子，當真是令人心痛！”右相唇齒相搏，神情的確很是痛心。
“三皇子堂堂正正，斷不會如此做事！”滿朝之上，唯有公孫則一人出言相辯。先前站在南宮未昌一側的大臣們，紛紛低頭，不做言語。
“謀害親兄弟，為天下人所不恥！”
“真沒想到三皇子平日里德才兼備，竟會做出這等事情……”
“二皇子雖有諸多不是，卻也不至于這般……”
“長劍穿胸而過……這得有多大的恨……”
“三皇子這樣心腸歹毒之人，不配做太子……”
……
千夫所指，也不過如此。
南宮未昌仔細地聽著每個人的言辭，卻半點不為所動。
“公主，您不能進去……”
“父皇！父皇！”南宮未酈強行沖進了大殿，她一路奔跑至南宮未昌身側，隨即跪倒在地，“父皇！我能證明三哥絕不是殺害二哥的兇手！昨夜三哥去了我宮中，我可以作證！”
在聽見南宮未辰被殺害的那一刻起，南宮麒便已沒了氣力，他癱坐在龍椅上，若不是張公公扶持，他怕是早就摔倒在地。
南宮未辰能力雖不如另外兩個皇子，卻也是他的親生骨肉，身子里流著他的血，出了這樣的事情，他怎能不心痛？
“酈公主，三皇子深夜去你宮中，所為何事？”
“講故事，哄我入睡。”
“他可曾在你宮中過夜？”
“不曾。”
“那么公主睡下后，可知三皇子去了何處？”
南宮未酈抿唇，說不出任何有力的話語，“總之，三哥一定不是兇手！絕對不是！”
“除非公主您能拿出有力的證據，否則便是人贓俱獲，三皇子就是殺人兇手！”右相咄咄逼人，一口咬定南宮未昌就是兇手。
“父皇！”沉默了許久的南宮未宣突然開口，“如今二弟尸骨未寒，父皇您一定要替他做主啊！”
半晌后，南宮麒揮了揮手，“來人，帶公主回宮！”
“我不走！父皇，您相信三哥，他不會……”南宮未酈被侍衛強行拖拽出昌寧宮，大殿頓時寂靜無聲。
群臣齊齊抬首望著南宮麒，等待著他的定奪。
“南宮未昌，嫉恨手足，謀害親兄，令朕痛心，現削去其太子之位，押入天牢，聽候發落……”