李掌柜尚未開口，胖冬瓜竟是尿了褲子。
秦涫看了一眼，便走上前，用劍撩起了胖冬瓜的長衫。
李掌柜一家再不敢有瞞，將所有的事交代了清楚。
早年李掌柜父母早逝，和唯一的妹妹李大芳相依為命，后來李掌柜娶了妻，也就是現在這位李夫人。李夫人覺得小姑礙眼，時常苛待她。后來李掌柜想開店做生意，李夫人便讓李掌柜將妹妹嫁給一個六十多歲的員外做小妾，好換些彩禮當本錢。
李掌柜原是不答應的，但一向懼內，又見員外出手大方，竟是鬼迷了心竅。李大芳走投無路，居然趁著河邊洗衣的機會投河自盡。好在命不該絕，倒讓她遇見了砍柴的小哥。
那人姓阮，是鄰村的一個農戶，人長得也不錯，可惜父母雙亡，隨后兩位哥哥和一個妹妹接連死了。全家六口人只留下了他一個，全村人都覺得他命硬，把他當掃把星。
因為這人時常上山砍柴，常年路過河邊，一來二去李大芳和他也熟了，兩人還經常在一起說笑。當他救了人，聽聞李掌柜要嫁妹妹的事竟是不吐不快，對李大芳一吐愛慕之情。
襄王有夢，神女有心。李大芳心里原是有這個人的，但礙于掃把星一說，又不敢被人知道，一直不得不騙自己，眼下倒歡喜的依偎在這人的懷里。
當天晚上，等到李掌柜和李夫人睡熟以后，李大芳趁著月黑風高，收拾了些細軟，和那姓阮的人逃了出去。
等李掌柜發覺，派人去追，已經晚了，與老員外定好的親也跟著吹了。但到底是大戶人家，李家也惹不起。李夫人可謂是偷雞不成蝕把米，為了這事，竟和李掌柜到那老員外家做三年的下人。
三年里因緣際會，李掌柜也算是因禍得福。先是做了兩個月的苦力，往后倒像是平步青云，做了員外家的管事。到了第二年，老員外因病去世。這兩口子給老員外守了一年孝，倒是得少爺的賞識，給了點銀子才開了如今的店鋪。
可今日一早，李掌柜剛開門做生意，竟是被李大芳帶著女兒阮彤找上了門。李掌柜見了，雖說有些怨氣，但到底是自己的妹妹，奈何自己的媳婦根本就不想認。而且家里的銀子都掌握在媳婦手里，這才給了李大芳一吊錢，將娘倆打發走。
汴何道：“李大芳，李掌柜一家說的可是實話？”
張大芳點了點頭：“大人，民婦當年的確是因為嫂嫂要把我嫁給老員外做妾才和彤兒她爹私奔的。后來我們來到一個沒有人認識我們的小鎮，他砍柴我織布，過起了和和美美的小日子。”
“可一個月前，小鎮鬧叛亂。我和彤兒她爹帶著彤兒回鄉躲避，不想逃亡的路上彤兒她爹被亂箭射死。我一個婦道人家好不容易帶著女兒來到這里，想著大哥能幫我一把，誰料從大哥店里出來，自己的親外甥居然要強搶他的表妹。大人，民婦真的是沒法活了，您一定要給我做主啊！”